Vivere alla soglia della povertà

Niente vacanze, niente auto, niente uscite, quasi mai un vestito nuovo, poco per sostentarsi. Un quadro che descrive la situazione di Daniel Capaldi* e della famiglia Röseler*. Daniel Capaldi, trentacinquenne divorziato, padre di due figli (11 e 12 anni) lavora nel servizio esterno. Guadagna 4400 franchi netti al mese, di cui 2400 deve passarli per gli alimenti dei figli; dedotti poi affitto, cassa malati e altre fatture gli rimangono 100 franchi per il vitto. Alza le spalle rassegnato. «Mangio quasi sempre la pasta, solo con un po' di sale, senza sugo.»

Tempo fa non era così però. Daniel Capaldi lavorava infatti in una compagnia di assicurazioni e guadagnava bene, ma aveva come si suol dire le mani bucate. «I soldi ce li siamo goduti, invece di mettere qualcosa da parte. Un errore madornale.» Un altro errore è stato acquistare la casa per la famiglia. Di per sé i presupposti c'erano, ma in realtà non poteva permetterselo. «La banca non avrebbe dovuto concedermi l'ipoteca», spiega ripensando al passato.

Spuntano così i primi debiti, segue la crisi di coppia, poi il concentrarsi sempre di più sul lavoro fino al crollo. Poco dopo, burnout, licenziamento e divorzio segnano la sua vita. Come se non bastasse arrivano anche il pignoramento e la vendita all'asta della casa con perdita. Dal 2018 Daniel Capaldi, originario della Svizzera orientale, deve pensarci due volte prima di spendere e ciononostante ha appena di che vivere, per non parlare dei debiti che giocoforza aumentano sempre di più.

I problemi per la famiglia Röseler sono iniziati nel 2017 quando il padre (35) ha perso un lavoro ben pagato da ingegnere meccanico dopo dieci anni. Il nuovo posto fisso trovato nel 2018 l'ha perso dopo l'inizio della pandemia di coronavirus. Da allora svolge lavori temporanei. Dei 5000 franchi che entrano al mese, alla famiglia restano 300 franchi per cibo, vestiario e tutto ciò di cui hanno bisogno i genitori e i tre figli (3, 6, 9) al netto di tutte le spese obbligatorie. Prima del coronavirus gli restavano poco meno di 500 franchi.

«Le gite non sempre sono fattibili anche se i bambini lo desiderano (40), «e a Natale e ai compleanni possiamo permetterci solo regalini.» Quel che le fa più male è proprio non poter esaudire i desideri dei figli, afferma. Per lei e il marito la rinuncia è all'ordine del giorno: «Prima vengono i figli, per noi non resta niente.»

Dal 2017 la madre di famiglia si procura gratuitamente gli alimentari una volta alla settimana dall'associazione non-profit Phari, che nel cantone di Basilea Campagna distribuisce generi alimentari, prodotti per l'igiene e vestiti a persone che vivono con il minimo esistenziale o al di sotto. «All'inizio è stato difficile. Ci si sente imbarazzati.» Oggi si dice ben contenta di aver superato l'imbarazzo e accettato il sostegno. Normalmente da Phari prende frutta, verdura e, se ha fortuna, anche la carne macinata. Combinando con acquisti regolari di prodotti in azione, gli alimentari bastano per una settimana e una dieta in un certo qual modo variata.

La famiglia Röseler avrebbe diritto all'assistenza sociale, ma non vi fa ricorso. «Abbiamo fatto brutte esperienze con la burocrazia. Se dovessimo usufruirne, dovrei anche lavorare e i bambini dovrebbero andare all'asilo, il che sarebbe una spesa in più. Questo ci ha spaventati.»

Daniel Capaldi, invece, non ha diritto all'assistenza sociale, guadagna troppo per riceverla. Ma quando all'inizio del 2021 è stato messo a lavoro ridotto per sei mesi a seguito dell'emergenza coronavirus e non era più finanziariamente autosufficiente, ha chiesto aiuto alla Caritas. «Si sono fatti carico senza problemi dell'affitto e della cassa malati per due mesi.» Un sollievo certamente, «solo una goccia nel mare» però. Adesso lavora di nuovo a tempo pieno, ma la situazione è tesa come prima del coronavirus.

Anche perché la sua ex moglie ha lasciato il lavoro. «Faceva l'infermiera e ha avuto un burnout: le condizioni di lavoro durante il dilagare del coronavirus erano ancora più stressanti di quanto non lo fossero già.» Quindi adesso per lei e per i bambini, che prima vivevano «sostanzialmente bene» adesso è molto più dura.

Anche Daniel Capaldi si è vergognato a lungo della sua situazione. «Non ho detto niente a nessuno per quattro anni, nemmeno mia moglie sapeva dei tanti debiti.» Ma a un certo punto non ce l'ha più fatta e ne ha parlato al suo migliore amico. È caduto dalle nuvole. Adesso lo sanno tutti. E anche quando ha un appuntamento sentimentale, lo mette in chiaro subito. «Non voglio iniziare qualcosa che poi va a pallino appena lei scopre come stanno le cose.» Purtroppo, né parenti né amici possono aiutarlo con i soldi.

Oggi anche la famiglia Röseler parla apertamente della sua precaria situazione finanziaria e la comprensione non manca. «All'inizio nemmeno mia madre lo sapeva», dice Karin Röseler. «Ma una cosa del genere può succedere davvero a chiunque, bisognerebbe parlarne in modo da potersi supportare a vicenda.» Ovviamente, a un certo punto è evidente. «Improvvisamente non avevamo più la macchina, neanche il cellulare e dei nostri fine settimana non c'era niente da raccontare, perché stavamo solo o a casa o nella natura.»

I primi due o tre mesi sono stati difficili. «Ma in qualche modo ormai ci siamo abituati. Si impara anche ad apprezzare una vita più semplice - o la natura a portata di mano.» Röseler crede che anche con più soldi manterrebbero parte della loro vita attuale: «Ma la macchina e di nuovo una vacanza sarebbe bello potersele permettere.» Dalle loro famiglie non accettano aiuti: «In questa situazione ci siamo finiti noi e dobbiamo uscirne da soli.» E diciamo che va! «Siamo tutti in buona salute, sostanzialmente stiamo bene.»

Grazie al suo lavoro, Daniel Capaldi dispone di un'auto aziendale ad uso promiscuo, ovvero sia professionale sia privato. «Per fortuna. Altrimenti mi sarebbe persino difficile andare a trovare i miei figli.» E anche lui dice di essersi un po' abituato alla situazione. «Non sono esigente e mi accontento di poco.» Tuttavia ha poche speranze che le cose prima o poi migliorino. I debiti continueranno a lievitare, già solo per via delle tasse che non può pagare. Anche se a un certo punto non dovrà più passare gli alimenti, ci vorrà molto tempo per pagare quell'importo a rate, fino a dopo il pensionamento, ha calcolato.

«Vincere al lotto, questo sì che sarebbe una manna», dice scherzando. Perché comunque non può permettersi di giocare al lotto. E le sue opportunità di carriera con salari nettamente migliori sono limitate, perché dopo una denuncia penale della sua ex moglie per falsificazione di documenti risalente a un periodo in cui erano in rotta, non può più ottenere determinati lavori. «Fondamentalmente, non vedo possibilità che qualcosa migliori.» Eppure la Svizzera spende miliardi per nuovi aerei da combattimento o per salvare aziende che hanno speculato durante la crisi finanziaria come l'UBS. «Quante persone si potrebbero invece aiutare con quegli importi!»

Per la famiglia Röseler le prospettive sono un po' più rosee. Il padre ha la possibilità di ottenere un nuovo posto a tempo indeterminato nell'azienda dove attualmente lavora su base temporanea, un'assunzione che gli frutterebbe un po' più di soldi. «Probabilmente non torneremo al livello di benessere antecedente al 2017», afferma Karin Röseler. «Ma fra due o tre anni, quando i bambini saranno più grandi, potrò di nuovo cercarmi un lavoretto. E allora qualcosa migliorerà.»

*Nomi noti alla redazione

Foto/scena: Volontari della Caravane de Solidarité Genève preparano le borse organizzate di alimenti nel Palaghiaccio di Vernets. © Keystone/Martial Trezzini